Bilderna av den manliga parningen utgör första gången som knölvalars parning har fångats på film överhuvudtaget. Det är ovanligt att få se knölvalens penis, då denna över en meter långa kroppsdel endast syns under kissning och parning. 

En av valarna höll den andre på plats med sina fenor och fick penetrera. Enligt forskarna verkade den andre valen undergiven och svag. Den beskrivs som utmärglad och lösstäckt.

Stephanie Stack, valforskare vid Pacific Whale-stiftelsen och huvudförfattare till artikeln berättar för The Guardian: “upptäckten utmanar våra förutfattade meningar om knölvalars betéende. Vi har länge känt till dessa otroliga varelsers avancerade sociala strukturer, men att för första gången få se två hanar para sej är unikt”.

Forskarna spekulerar om ifall homosexuellt betéende bland knölvalar handlar om sex eller dominans. Andra havsdäggdjur, exempelvis delfiner eller späckhuggare, kan uppvisa homosexuellt betéende.