Den 35-årige brasilianaren fick hiv diagnostiserat 2012. Utöver antiviral behandling fick han dessutom andra mediciner, exempelvis nicotinamid. Enligt forskarna pågick behandlingen under 48 veckor innan patienten slutade ta mediciner. Runt 57 veckor senare fanns inget spår av viruset i cellerna, och alla hiv-test fick negativt utfall enligt aidsorganisationen Aidsmap.

Doktor Andrea Savarino på Italiens hälsoinstitut tycker att det är ett intressant genombrott, men hävdar att det med all säkerhet inte kan reproduceras. Enligt Savarino fick fyra personer samma behandling utan att få samma resultat. Även hiv-specialisten Sharon Lewin har kallat utfallet för intressant i en intervju med Reuters, men hävdar att undersökningens övriga deltagare borde uppmärksammas mer: “då mannen ingick i ett större medicinskt sammanhang är det viktigt att fullt förstå vad som hände övriga medverkanden”.

Under dom senaste 20 åren har bara en handfull personer med hiv fått återgång. I dom fallen genomgick patienterna benmärgstransplantationer från donatorer med en muterad gen för CCR5-proteinet. Denna mutation kan hittas på vita blodkroppar. Hiv använder proteinet för att ta sej in i cellen, men kan inte fästa sej på den muterade varianten. Dessa fall har fått forskare att bättre förstå sej på viruset – men benmärgstransplantationer är riskabla och ingen praktisk lösning för dom flesta som lever med hiv.