Sinds de New York Times onthulde dat zijn halve CV bij elkaar gelogen is, ligt Santos onder vuur. Hij loog over zijn opleiding en zijn werkervaring, waarna al zijn uitspraken door factcheckers onder de loep zijn genomen. Sindsdien is er een beerput over zijn leugens opengegaan. Een freelancejournalist haalde naar boven dat hij als dragqueen optrad, terwijl hij conservatieve ideeën heeft over drag. Ook beweerde hij dat zijn moeder bij 9/11 zou zijn omgekomen, iets wat niet waar bleek. Ook het feit dat hij joods is en dat zijn familie uit angst voor de Nazi’s Duitsland zou zijn ontvlucht bleek een leugen. Hij gaf later toe niet joods te zijn, maar Jew-ish, “joods-achtig”, in plaats van Jewish, “Joods”.
Genoeg redenen voor de ethiekcommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden om een onderzoek te starten naar Santos. Dat rapport is nu af en bevat een waslijst aan belastende feiten, onder andere over de besteding van zijn campagnegeld. De commissie concludeert dat Santos “schaamteloos geld van zijn campagne stal”. Tijdens de campagne maakten zijn medewerkers zich zorgen over de financiën, aangezien Santos het campagnegeld gebruikte voor reisjes en hotelovernachtingen naar locaties buiten zijn district. Ook besteedde hij duizenden dollars aan kleding bij het luxe Italiaanse modehuis Ferragamo, gebruikte hij het geld om zijn huur te betalen, nam hij 800 dollar op uit een pinautomaat in een casino, ging hij voor duizenden dollars naar de spa, kreeg hij een botoxbehandeling en had hij een abonnement op OnlyFans. Eerder zei Santos nog dat hij pas recentelijk van OnlyFans had gehoord, wat nu dus een leugen blijkt.
Dat zijn leugens ook zijn campagneteam opvielen, wordt tevens beschreven in het rapport. Zijn team zou er zelfs op hebben aangedrongen dat hij psychologische hulp zou zoeken om te stoppen met liegen. Bovendien kreeg hij een 141 pagina’s tellend document voor ogen met “zwakheden” over het verhaal dat hij over zichzelf aan de media vertelde. Daarin stond onder andere dat er geen bewijs was voor het behalen van een universitair diploma. De leugens waren zo belastend, dat zijn campagneteam hem aanraadde om zich terug te trekken uit de verkiezingsrace. Toen hij weigerde, vertrokken drie stafleden.
Santos zegt zich niet opnieuw verkiesbaar te stellen voor de verkiezingen in 2024, maar daarmee lijkt de kous nog niet af. Zowel Republikeinen als Democraten overwegen de mogelijkheid om Santos per direct te ontslaan als lid van het Huis van Afgevaardigden. Daarvoor is een tweederdemeerderheid nodig. Of er genoeg Republikeinen voor zijn ontslag zullen stemmen is de vraag, aangezien een herverkiezing in het New Yorkse kiesdistrict van Santos ertoe kan leiden dat er een Democraat verkozen wordt.
