En tidigare dragqueen som haft en framträdande roll i Manchester Pride har valts till kommunpolitiker för Reform UK och uppmanar kommuner att sluta finansiera Pride-evenemang.

Michael Felse, som tidigare uppträdde under namnet Ethol Mary och ledde Prideparaden i Manchester 2011, vann ett fyllnadsval i Salford den 22 april efter att ha anslutit sig till Nigel Farages parti. Sedan dess har han tagit avstånd från sin dragpersona och presenterar sig med en mer maskulin identitet som han kallar “Captain England.”

Trots sin bakgrund inom drag och sitt tidigare engagemang i Pride är Felse kritisk till det han beskriver som “woke”-politik inom lokal förvaltning. Han menar att kommuner bör sluta finansiera Pride-evenemang, eftersom de enligt honom bidrar lite till social inkludering, och istället fokusera på sina grundläggande uppgifter.

Han kommenterade också reaktionerna på sitt politiska skifte och uppgav att han möttes av kraftig kritik online efter att ha meddelat sitt medlemskap i Reform UK.

I en intervju från 2011 beskrev han dock rollen som Pride Queen som en ära och betonade vikten av mångfald och individuell uttrycksfrihet.