Domstolen fann att de så kallade ”buggery”- och ”gross indecency”-lagarna (lagar som riktar sig mot analsex och andra ”otillbörliga” sexuella handlingar mellan personer av samma kön), som härstammar från den brittiska kolonialtiden, är grundlagsstridiga. Enligt domstolen riktar sig dessa lagar orättvist mot HBTQ+-personer och kränker grundläggande mänskliga rättigheter, såsom rätten till privatliv, yttrandefrihet och skydd mot diskriminering.

Med detta beslut ansluter sig Saint Lucia till en växande lista av karibiska länder som har avskaffat liknande lagstiftning. Antigua & Barbuda, Barbados, Dominica och Saint Kitts & Nevis har redan tagit liknande steg. Totalt har nu fem länder i Östra Karibien avkriminaliserat samkönade sexuella handlingar.

Utmaningar kvarstår dock. I länder som Jamaica, Guyana, Grenada och Saint Vincent & Grenadinerna är sådana lagar fortfarande i kraft. Trinidad och Tobago avskaffade sitt förbud 2018, men återinförde det tidigare i år.

Domen i Saint Lucia välkomnades av människorättsorganisationer. Téa Braun, VD för Human Dignity Trust, beskrev den som ”en viktig juridisk milstolpe” med betydelse både i Saint Lucia och globalt. ”Det här visar hur viktigt det är med domstolar när lagstiftare misslyckas med att upprätthålla grundläggande mänskliga rättigheter,” sade Braun.

Även om dessa lagar sällan verkställdes i praktiken, menar aktivister att de bidrog till en atmosfär av rädsla, stigma och diskriminering.