Den 37-årige Bailey, som just nu syns som Fiyero i den kommande musikfilmen Wicked: For Good, kommenterade beskedet med ett skratt: ”Det är helt absurt,” sa han. ”Jag kan inte låta bli att fnissa.” I The Tonight Show med Jimmy Fallon tillade han: ”Tack, Jimmy, för att du tackade nej så att jag kunde stå här i stället.” När han fick frågan om han tror att folk kommer att behandla honom annorlunda nu, svarade han skämtsamt: ”Jag hoppas verkligen det, på riktigt!”

Bailey slog igenom internationellt som den charmige Lord Anthony Bridgerton i Netflix-serien Bridgerton. Hans roll i miniserien Fellow Travelers, där han spelar en man som lever i en hemlig relation med en kollega (spelad av Matt Bomer) i 1950-talets USA, gav honom kritikerros, en Critics’ Choice Award och en Emmy-nominering.

Att People valt Bailey just i år gör 40-årsjubileet av titeln extra speciellt. Sedan den första vinnaren – Mel Gibson 1985 – har stjärnor som Chris Evans, Patrick Dempsey, Idris Elba och Michael B. Jordan burit titeln.

Bailey har aldrig dolt sin sexualitet. I en intervju med The Standard 2021 pratade han om vikten av synlighet: ”Jag skulle säga att jag inte är ’öppet gay’ – jag är bara gay. Jag visste att jag ville vara synlig med min sexualitet, för någonstans kanske det finns en kille som tänker: ’Vänta, vad?’ – något jag själv saknade när jag var ung.”