Beslutet följer på en rad domstolsavgöranden under de senaste åren, där japanska domare kallat bristen på juridiskt erkännande av samkönade relationer för ”grundlagsstridig”. I mars 2024 slog Högsta domstolen fast att dessa par befinner sig i omständigheter som är ”jämförbara med ett faktiskt äktenskap” och därför har rätt till samma skydd som heterosexuella par.

Tidigare i år hade regeringen redan utökat 24 befintliga lagar till samkönade par, inklusive lagen om förebyggande av våld i nära relationer, lagen om hyra och uthyrning av fastigheter och lagen om barnskydd. Med det nya tillägget omfattas dessa par nu även av lagar som Lag om katastrofkompensation, vilket gör det möjligt för efterlevande efter katastrofer eller olyckor att få ersättning.

Trots detta är Japan fortfarande en av de få stora demokratierna i Asien där äktenskapet definieras som en förening ”mellan en man och en kvinna”. Trots framsteg vägrar regeringen fortfarande att tillämpa mer än 120 andra lagar – inklusive skatt och socialförsäkring – på samkönade relationer.

Trycket på regeringen och Högsta domstolen fortsätter att öka. Sedan 2021 har flera domstolar i Sapporo, Tokyo, Nagoya och Osaka slagit fast att vägran att ge äktenskapslikhet strider mot grundlagen. Allt fler japanska kommuner utfärdar partnerskapscertifikat för att minska diskriminering, och hoppet växer om att fullständig äktenskapslikhet i Japan snart blir verklighet.