Gilbert Bakers originala regnbågsflagga visas nu på Irlands första utställning om LGBTQIA+, som är en del av Cork Public Museum. Utställningen We Were Always Here – Cork LGBT History har tagits fram i samarbete med Cork LGBTQIA+ Archive. Den innehåller interaktiva ljudinstallationer, en tidslinje över Corks LGBTQIA+-historia samt ett omfattande fysiskt och digitalt arkiv.
Den ursprungliga regnbågsflaggan designades av Gilbert Baker 1978 och kom att bli en symbol för LGBTQIA+-communityt. Flaggan har visats i Cork sedan den 19 augusti och kommer att finnas kvar i fyra månader. Det är första gången som denna historiska del av flaggan visas utanför USA. Corks borgmästare säger: ”Gilbert Bakers flagga erbjuder en unik möjlighet att stärka banden mellan Cork och San Francisco och samtidigt visa Corks engagemang för jämlikhet, inkludering och delaktighet i samhället.”
Orla Egan, utställningens curator och grundare av Cork LGBTQIA+ Archive, betonar vikten av att uppmärksamma och bevara LGBTQIA+-historien. Enligt Egan har denna historia alltför ofta ignorerats och undertryckts, och utställningen ska bidra till att förändra detta. Den sänder ett starkt budskap om respekt och inkludering. Enligt Orla Egan är detta viktigare än någonsin med tanke på den ökande homofobin.
Utställningen visar även originaldokument, föremål och personliga tillhörigheter som tillhört LGBTQ+-personer med koppling till Corks queera historia. Samlingen innehåller också material från personer och grupper inom lokalsamhället som fram till 1993 arbetade för att skydda LGBTQIA+-personer, då homosexualitet fortfarande var straffbart i Irland.
Detta är inte Corks första LGBTQIA+-historiska milstolpe. År 1981 hölls den första konferensen i landet för homosexuella personer i Cork. År 1983 öppnade Loafers Bar, landets äldsta fortfarande verksamma gaybar, och 1992 deltog världens första LGBTQIA+-flotte i St Patrick’s Day-paraden.
Genom utställningen får en viktig del av Irlands LGBTQIA+-historia en permanent plats på ett museum. Och med den historiska delen av flaggan får denna historia dessutom en konkret symbol. Det som började 1978 med en handgjord flagga i San Francisco växte till en global symbol för stolthet, synlighet och gemenskap. Nu visas en del av denna ursprungliga symbol för första gången utanför USA – i Cork.
