A bandeira arco-íris original de Gilbert Baker está agora em exposição na primeira exposição LGBTQIA+ da Irlanda, integrada no Cork Public Museum. A exposição We Were Always Here – Cork LGBT History foi desenvolvida em colaboração com o Cork LGBTQIA+ Archive. Inclui instalações áudio interativas, uma cronologia da história LGBTQIA+ de Cork e um extenso arquivo físico e digital.

A bandeira arco-íris original foi criada por Gilbert Baker em 1978 e tornou-se um símbolo da comunidade LGBTQIA+. A bandeira está em exposição em Cork desde 19 de agosto e permanecerá no local durante quatro meses. É a primeira vez que este fragmento histórico da bandeira é apresentado fora dos Estados Unidos. O presidente da Câmara de Cork afirmou: «A presença da bandeira de Gilbert Baker oferece uma oportunidade única para reforçar os laços entre Cork e São Francisco e, ao mesmo tempo, demonstrar o compromisso de Cork com a igualdade, a inclusão e o envolvimento da comunidade.»

Orla Egan, curadora da exposição e fundadora do Cork LGBTQIA+ Archive, destaca a importância de reconhecer e preservar a história LGBTQIA+. Segundo Egan, esta história foi demasiadas vezes ignorada e reprimida, e a exposição pretende ajudar a combater essa realidade. A exposição transmite uma mensagem forte de respeito e inclusão. De acordo com Orla Egan, isto é hoje mais importante do que nunca perante o aumento da homofobia.

A exposição apresenta ainda documentos originais, objetos e pertences pessoais de pessoas LGBTQ+, ligados à história queer de Cork. A coleção inclui também materiais de pessoas e grupos comunitários que, até 1993, trabalharam para proteger as pessoas LGBTQIA+, numa altura em que a homossexualidade ainda era considerada crime na Irlanda.

Esta não é a primeira conquista histórica de Cork no que diz respeito à comunidade LGBTQIA+. Em 1981, a cidade acolheu a primeira conferência do país dedicada a pessoas homossexuais. Em 1983, abriu o Loafers Bar, o bar gay mais antigo do país ainda em funcionamento, e, em 1992, o primeiro carro alegórico LGBTQIA+ do mundo participou no desfile do Dia de São Patrício.

Com esta exposição, uma parte importante da história LGBTQIA+ da Irlanda ganha um lugar permanente num museu. E, com o fragmento histórico da bandeira, essa história ganha também um símbolo tangível. O que começou em 1978 com uma bandeira feita à mão em São Francisco tornou-se um símbolo mundial de orgulho, visibilidade e união. Agora, um fragmento desse símbolo original é apresentado pela primeira vez fora dos Estados Unidos – em Cork.