37-letni Bailey, który obecnie występuje jako Fiyero w nadchodzącym musicalu Wicked: For Good, skomentował tę wiadomość z humorem: „To kompletnie absurdalne,” zaśmiał się. „Nie mogę przestać chichotać.” W programie The Tonight Show Jimmy’ego Fallona dodał: „Dzięki, Jimmy, że odmówiłeś – dzięki temu mogłem tu być.” Zapytany, czy myśli, że ludzie będą go teraz inaczej traktować, żartobliwie odpowiedział: „Mam nadzieję, do cholery, że tak!”

Bailey zdobył międzynarodową sławę jako czarujący Lord Anthony Bridgerton w popularnym serialu Netflixa Bridgerton. Jego rola w miniserialu Fellow Travelers, w której gra postać utrzymującą sekretny związek z kolegą (w tej roli Matt Bomer) w Ameryce lat 50., przyniosła mu uznanie krytyków, nagrodę Critics’ Choice oraz nominację do Emmy.

Wybór Baileya przez People w roku 40-lecia tytułu nadaje jubileuszowi wyjątkowy charakter. Od pierwszego zwycięzcy, Mela Gibsona w 1985 roku, wyróżnienie to otrzymali m.in. Chris Evans, Patrick Dempsey, Idris Elba i Michael B. Jordan.

Bailey nigdy nie ukrywał swojej orientacji seksualnej. W wywiadzie dla The Standard w 2021 roku powiedział: „Powiedziałbym, że nie jestem ‘otwarcie gejem’ – po prostu jestem gejem. Wiedziałem, że chcę być widoczny ze swoją seksualnością, bo może gdzieś tam jest chłopak, który pomyśli: ‘Zaraz, co?’ – a ja nie miałem tego, gdy byłem młody.”