Een manifest dat een snaar raakte

Het Pride-manifest dat Stijn afgelopen zomer schreef voor Vogue Nederland begon vanuit een ander idee. “Ik wilde eigenlijk een heel positief stuk schrijven. Dat was ook een beetje de opdracht,” vertelt hij. “Maar ik dacht: ik kan eigenlijk niks leuks verzinnen van het afgelopen jaar.”

In plaats daarvan schreef hij over wat er wél was: uitgescholden worden op straat, geweigerd worden door Uber-taxi’s en de constante alertheid die daarbij hoort. “Het is niet per se super positief,” zegt hij daarover, “dus dat ga ik dan ook niet schrijven.”

Juist die eerlijkheid resoneerde bij veel lezers. Over de reacties zegt Stijn: “Alles was, helaas, herkenbaar. Tot aan berichten van mensen die zeiden: mijn zoon is ook queer en die maakt hetzelfde mee.” Die herkenning voelde niet alleen confronterend, maar ook verbindend. “We gaan hier gewoon samen tegenaan.”

Met zinnen als “Mensen zoals ik zijn er altijd al geweest. We zijn er nu. We zullen er altijd zijn” bood Stijn ruimte aan persoonlijke ervaringen die vaak onuitgesproken blijven en gaf hij woorden aan een gedeeld gevoel binnen de community. Zo werd zijn Pride-manifest geen klaagzang, maar een moment van erkenning en verbondenheid.

Zichtbaarheid zonder hokjes

Als queer mediapersoonlijkheid laat Stijn zich niet vastpinnen op één rol. Hij schrijft, fotografeert, presenteert en werkt inmiddels ook aan zijn acteerambities. “Dat is het allervetste ooit,” zegt hij. “Je hoeft niet één ding te kiezen.” Die veelzijdigheid vraagt inzet. “Het zijn allemaal verschillende spieren die je moet blijven trainen,” voegt hij toe. “Het is hard werken, maar het kan.”

Groot dromen, hard werken en een snufje geluk

In zijn column schrijft Stijn over ‘een kleine Stijn op de bank, ver in de provincie’. Terugkijkend op waar hij nu staat, noemt hij dat bijna onwerkelijk. “Ik kom uit Twente, en elke keer was het een soort: oh vet, het is gelukt. En dan weer de volgende stap.”

Volgens Stijn hebben groot dromen en hard werken hem ver gebracht. “En ook gewoon een snufje geluk.” Veel dromen zijn inmiddels werkelijkheid geworden, van een fotoboek tot een roman. “Bijna al mijn dromen zijn op,” zegt hij lachend. “Maar er is er nog één. Acteren. Die is er nog steeds.”  Hij volgt inmiddels al een jaar acteerlessen en werkt aan zijn techniek.

Een verdiende winnaar

Met zijn openheid, zijn werk en zijn zichtbaarheid brengt Stijn de Vries queer verhalen de mainstream binnen op een manier die persoonlijk en collectief tegelijk is. Zijn boodschap is helder en ongefilterd, zoals hij het zelf verwoordt: “We zijn er, we blijven, we’re here to stay.”

Daarom wordt Stijn de Vries uitgeroepen tot winnaar van de OUT Media Award 2025, voor zijn uitzonderlijke bijdrage aan zichtbaarheid, representatie en trots binnen het Nederlandse medialandschap.

Over de OUT Media Award

De OUT Media Award wordt sinds 2014 jaarlijks uitgereikt aan een mediapersoonlijkheid die op een positieve en opvallende manier heeft bijgedragen aan de zichtbaarheid van de LHBTQIA+-gemeenschap. Eerdere winnaars zijn onder anderen Nikkie de Jager, Koning Willem-Alexander, Conchita Wurst, Boris Dittrich en Ferry Doedens.