Onderzoekers zijn een stap dichter bij een mogelijke “functionele genezing” van HIV. Tijdens een conferentie in Boston presenteerden wetenschappers van de University of California, San Francisco, veelbelovende resultaten van een nieuwe immuuntherapie.

Bij drie deelnemers werd het virus na een eenmalige behandeling met genetisch aangepaste immuuncellen langdurig onderdrukt zonder gebruik van reguliere medicatie. Bij twee patiënten bleef HIV zelfs maanden tot bijna twee jaar niet detecteerbaar. De therapie werkt door immuuncellen zo aan te passen dat ze zowel hiv-geïnfecteerde cellen vernietigen als zichzelf beschermen tegen besmetting.

Hoewel het onderzoek nog in een vroege fase zit, zien wetenschappers dit als een belangrijke stap richting een langdurige, mogelijk eenmalige behandeling van hiv. Wereldwijd leven momenteel meer dan 40 miljoen mensen met het virus.