Nieuw wetenschappelijk onderzoek heeft een veelgebruikte rechtse claim onderuitgehaald dat de meeste transgender jongeren uiteindelijk stoppen met zich als trans te identificeren.

De studie, getiteld “Desistance: A multimethod review of the literature on gender identity variability in transgender and gender diverse youth”, is uitgevoerd door onderzoekers van de Virginia Commonwealth University. De term “desistance” verwijst naar het idee dat kinderen die zich op jonge leeftijd als transgender identificeren, na de puberteit weer terugkeren naar een cisgender identiteit.

De publicatie, verschenen in het vakblad Psychology of Sexual Orientation and Gender Diversity, is een reactie op een veelgeciteerde blogpost uit 2016. Daarin werd gesteld dat tussen de 60 en 90 procent van de jongeren die zorg zoeken rond genderidentiteit uiteindelijk “desist”. Volgens de nieuwe analyse blijkt die claim echter niet houdbaar.

Onderzoekers analyseerden elf studies die in de blogpost werden aangehaald, aangevuld met vijf recentere onderzoeken. Daaruit blijkt dat de uitkomsten sterk afhangen van de manier waarop data worden geïnterpreteerd. Schattingen van “desistance” variëren daardoor van 0 tot 100 procent, een bandbreedte die volgens de onderzoekers aantoont dat eerdere conclusies onbetrouwbaar zijn.

Daarnaast bleek dat veel oudere studies gebaseerd waren op kleine steekproeven en dateren van vóór 1990. Hoofdonderzoeker Catherine Wall benadrukt dat wetenschappelijke nauwkeurigheid essentieel is, zeker omdat dergelijke cijfers worden gebruikt in politieke discussies en wetgeving rond transgenderzorg.