Volgens online publicatie User Mag heeft Instragram zeker "maandenlang" LGBT+-content verborgen voor tieners. Gebruikers onder de 18 krijgen sinds kort een speciaal account, een zogeheten "tieneraccount", waarmee voor jongeren gevoelige inhoud wordt weggefilterd.
Dat filter leek dus ook afbeeldingen en video's over homoseksuele, biseksuele en trans personen weg te filteren. Bovendien kregen jongeren die zochten op hashtags als #queer, #lesbianpride, #pansexual, #nonbinary en #Tgirlsarebeautiful een wit scherm te zien.
User Mag vroeg Meta, het moederbedrijf van Instagram, Facebook en Whatsapp, om opheldering. "Deze zoektermen en hashtags zijn ten onrechte beperkt", aldus een woordvoerder van Meta. "Het is belangrijk voor ons dat alle gemeenschappen zich veilig en welkom voelen op de apps van Meta, en we beschouwen LGBT+-termen niet als gevoelig volgens ons beleid."
Toch trekken LGBT+-activisten die lezing in twijfel. Er wordt gewezen naar pogingen van conservatieve politici om LGBT+-content voor jongeren te verbergen. Zo worden in sommige Amerikaanse staten boeken over homoseksuele personages op scholen verboden. Dat Meta-topman Mark Zuckerberg recentelijk bij Donald Trump ging dineren voedt het vermoeden op bewuste censuur alleen maar. Bovendien bleef inhoud met betrekking tot de "tradwife"-trend, een ultrarechtse stroming waarbij vrouwen een ondergeschikte positie aan hun man innemen, volgens User Mag juist wel beschikbaar voor jongeren. Ook werden heterokoppels door het algoritme ten overvloede aan jongeren voorgeschoteld.
LGBT+-organisatie GLAAD noemt de filters dan ook een zorgelijke zaak: "Voor veel LGBT+-mensen, met name jongeren, zijn platforms als Instagram cruciaal voor zelfontdekking, gemeenschapszin en toegang tot ondersteunende informatie. Door de toegang tot LGBT+-content te beperken, kan Instagram onbedoeld bijdragen aan de isolatie en marginalisering van LGBT+-gebruikers."
GLAAD roept Meta op om openheid van zaken te geven over waarom juist LGBT+-content als schadelijk voor kinderen werd aangemerkt.
