Misschien is het je ook opgevallen dat sommige koppels wel heel erg op elkaar lijken. Dezelfde kledingstijl, dezelfde kapsels, dezelfde gezichtsuitdrukkingen en soms zelfs opvallend veel fysieke gelijkenis. Het gaat dan vooral over lesbische of homoseksuele koppels. Is dit toeval, of gebeurt er daadwerkelijk iets wanneer mensen langere tijd samen zijn?  

Fysieke gelijkenis tussen partners wordt al langere tijd onderzocht. Mensen kunnen bovendien gedurende een relatie op bepaalde manieren meer op elkaar gaan lijken door gedeelde leefstijl, gewoontes en zogenoemde empathic mimicry: we nemen onbewust bepaalde gedragingen en uitdrukkingen van onze partner over. Toch is dit niet de enige oorzaak. 

Een onderzoek uit 2013 liet deelnemers afbeeldingen zien van het gezicht van hun romantische partner. Hierbij was dit gezicht gecombineerd met dat van een onbekende of hun eigen gezicht. De mannelijke én vrouwelijke deelnemers beoordeelden de samengestelde gezichten waarin hun eigen gezicht was verwerkt als het aantrekkelijkst. 

Zachary Zane, seks- en relatiedeskundige voor de verkoper van seksspeeltjes Velvet Brands, zegt dat gelijkenis een kwestie van aantrekkingskracht is. Mitchell, een LGBTQ+-inclusieve psycholoog en oprichter van Emotions Therapy Calgary, zei dat gelijkenis vertrouwd kan aanvoelen voordat we ze aantrekkelijk vinden. Daardoor kunnen mensen die op ons lijken bijzonder vertrouwd en comfortabel aanvoelen.  

Het fenomeen heeft de naam ‘doppelbanger’ gekregen, een queer datingterm voor mensen die zich aangetrokken voelen tot partners die op hen lijken. Geen zorgen, iemand daten die op je lijkt is geen probleem. Die grens vervaagt pas wanneer iemand zich volledig richt op het vinden van een kopie van zichzelf en andere eigenschappen, die belangrijk zijn in een partner, negeert.

De lhbtqia+ gemeenschap kent wel meer van zulke termen, waarbij koppels buiten traditionele relatie- en genderrollen vallen. Zo wordt in een lesbische relatie wel eens gevraagd wie het 'mannetje' is, terwijl daar geen man te vinden is. Zo zouden queer koppels ook sneller geneigd zijn om samen te gaan wonen, zoals ‘U-haul lesbians’. 

Dus als jij en je partner steeds vaker dezelfde kleding dragen, dezelfde gezichtsuitdrukking hebben en mensen jullie voor broer en zus aanzien: geen paniek. Jullie zijn waarschijnlijk niet ineens genetisch verwant. Gedeelde gewoontes, voorkeuren en gedrag kunnen ervoor zorgen dat partners meer op elkaar gaan lijken.