De slachtoffers werden via apps als Grindr naar afgelegen locaties gelokt. Daar wachtten meerdere daders hen op, vaak met geweld en soms zelfs met wapens. Sommige aanvallen werden gefilmd en gedeeld op sociale media. De politie heeft verdachten aangeklaagd voor onder meer gewapende overval, mishandeling en vrijheidsberoving. Dat meldt The Star Observer.

“Dit is georganiseerd, doelbewust en hatelijk geweld,” aldus Victoria’s LGBTIQA+ commissaris Joe Ball. Samen met de overheid werkt hij aan een meldpunt om queerfobie beter in kaart te brengen. De politie roept appgebruikers op om alert te zijn en persoonlijke gegevens te beschermen.

Vergelijkbare aanvallen vonden eerder plaats in Sydney, waar tieners onder valse voorwendselen slachtoffers naar parken lokten. Ook internationaal doet het fenomeen zich voor: in onder andere Frankrijk, Nederland, België en de VS worden gay datingapps misbruikt voor afpersing, mishandeling of arrestaties. In Spanje werden recentelijk meerdere mannen beroofd nadat ze via datingapps naar appartementen waren gelokt, en in Italië kwam een geval aan het licht waarbij een slachtoffer werd ontvoerd en urenlang vastgehouden. In Tsjechië en Slowakije waarschuwden LGBTQ+-organisaties recent voor georganiseerde groepen die apps gebruiken om slachtoffers uit te kiezen voor chantage of geweld.

De groei van dit soort incidenten weerspiegelt een bredere en verontrustende trend van toenemend anti-LGBTQ+-geweld, waarbij digitale platforms steeds vaker worden ingezet als jachtterrein. Mensenrechtenorganisaties benadrukken dat het niet alleen om fysieke veiligheid gaat, maar ook om de erosie van basisvertrouwen en het recht om vrij en openlijk jezelf te zijn, zowel online als offline.