La bandiera arcobaleno originale di Gilbert Baker è ora esposta nella prima mostra LGBTQIA+ d’Irlanda, ospitata dal Cork Public Museum. La mostra, We Were Always Here – Cork LGBT History, è stata realizzata in collaborazione con il Cork LGBTQIA+ Archive. Comprende installazioni audio interattive, una cronologia della storia LGBTQIA+ di Cork e un ampio archivio fisico e digitale.

La bandiera arcobaleno originale è stata ideata da Gilbert Baker nel 1978 ed è diventata un simbolo della comunità LGBTQIA+. La bandiera è esposta a Cork dal 19 agosto e vi rimarrà per quattro mesi. È la prima volta che questo frammento storico della bandiera viene esposto al di fuori degli Stati Uniti. Il sindaco di Cork ha dichiarato: «La presenza della bandiera di Gilbert Baker offre un’opportunità unica per rafforzare i legami tra Cork e San Francisco e, allo stesso tempo, dimostrare l’impegno di Cork per l’uguaglianza, l’inclusione e la partecipazione della comunità».

Orla Egan, curatrice della mostra e fondatrice del Cork LGBTQIA+ Archive, sottolinea l’importanza di riconoscere e preservare la storia LGBTQIA+. Secondo Egan, questa storia è stata troppo spesso ignorata e repressa, e la mostra contribuirà a contrastare questa tendenza. L’esposizione lancia un forte messaggio di rispetto e inclusione. Secondo Orla Egan, questo è oggi più importante che mai, alla luce dell’aumento dell’omofobia.

La mostra presenta inoltre documenti originali, oggetti e beni personali appartenuti a persone LGBTQ+ legate alla storia queer di Cork. La collezione comprende anche materiali provenienti da persone e gruppi della comunità che, fino al 1993, si sono impegnati per la tutela delle persone LGBTQIA+, quando l’omosessualità era ancora un reato in Irlanda.

Non è il primo traguardo LGBTQIA+ raggiunto da Cork. Nel 1981, la città ospitò la prima conferenza del Paese dedicata alle persone omosessuali. Nel 1983 aprì Loafers Bar, il gay bar più longevo del Paese ancora oggi in attività, e nel 1992 il primo carro LGBTQIA+ al mondo partecipò alla parata di San Patrizio.

Grazie alla mostra, una parte importante della storia LGBTQIA+ irlandese trova un posto permanente in un museo. E con il frammento storico della bandiera, questa storia acquisisce anche un simbolo tangibile. Ciò che nel 1978 era iniziato con una bandiera realizzata a mano a San Francisco è diventato un simbolo mondiale di orgoglio, visibilità e appartenenza. Ora, un frammento di quel simbolo originale viene esposto per la prima volta al di fuori degli Stati Uniti, a Cork.