Il 37enne Bailey, che interpreta Fiyero nel prossimo musical Wicked: For Good, ha reagito alla notizia con un sorriso: «È completamente assurdo», ha detto ridendo. «Non riesco a smettere di ridacchiare.» Durante The Tonight Show di Jimmy Fallon ha aggiunto: «Grazie, Jimmy, per aver rifiutato il titolo così posso essere qui io.» Quando gli è stato chiesto se pensa che la gente lo tratterà diversamente ora, ha scherzato: «Lo spero davvero, accidenti!»

Bailey è diventato famoso in tutto il mondo grazie al ruolo di Lord Anthony Bridgerton nella popolare serie Netflix Bridgerton. La sua interpretazione nella miniserie Fellow Travelers, in cui interpreta un uomo coinvolto in una relazione segreta con un collega (interpretato da Matt Bomer) nell’America degli anni ’50, gli è valsa elogi dalla critica, un Critics’ Choice Award e una nomination agli Emmy.

La scelta di Bailey da parte di People rende particolarmente significativo il 40º anniversario del titolo. Dal primo vincitore – Mel Gibson nel 1985 – la rivista ha premiato star come Chris Evans, Patrick Dempsey, Idris Elba e Michael B. Jordan.

Bailey non ha mai nascosto la propria sessualità e in un’intervista del 2021 a The Standard ha dichiarato: «Direi che non sono ‘apertamente gay’, sono semplicemente gay. Sapevo di voler essere visibile nella mia sessualità, perché forse da qualche parte c’è un ragazzo che pensa: “Aspetta, cosa?” – cosa che io non avevo quando ero giovane.»