שחקן הכדורגל האוסטרלי ג’וש קוואלו אומר כי הוא מקבל באופן קבוע הודעות פרטיות משחקנים אחרים ששוקלים לצאת מהארון בפומבי, לאחר שהוא עצמו עשה זאת בשנת 2021.

קוואלו, כיום בן 26, היה אז שחקן הכדורגל המקצועני הפעיל הראשון שיצא מהארון באופן פומבי כהומוסקסואל. הוא קיווה לשמש דוגמה לאחרים בתחום הספורט. חמש שנים לאחר מכן, ההשפעה ניכרת: שחקנים מקבוצות שונות פונים אליו ומשתפים אותו בחוויותיהם האישיות.

בפודקאסט It Started With a Kiss סיפר קוואלו כי גם יריבים וגם חברים לקבוצה שולחים לו הודעות. “הם אומרים: זה מי שאני, אני חלק מקהילת הלהט״ב, ותודה על הייצוג,” אמר. לדבריו, יש מי שרוצים לצאת מהארון בקרוב, אחרים בעתיד, ויש כאלה שלא רוצים לעשות זאת כלל.

קוואלו גם מצביע על המציאות הקשה בכדורגל הבינלאומי. במדינות מסוימות, זכויות להט״ב כמעט ואינן קיימות ואף קיימים עונשים חמורים. מאזורים אלה הוא מקבל גם הודעות שנאה.

למרות זאת, הוא ממשיך לדבר בגלוי כדי להקל על הדרך עבור אחרים.