Viimeisen kahden vuosikymmenen aikana kurkkusyövän tapaukset ovat lisääntyneet merkittävästi länsimaissa. Erityisesti nielun alueen syöpä on yleistynyt. Suuseksiä pidetään nyt tärkeimpänä riskitekijänä, ja pääsyynä on HPV-virus, joka aiheuttaa myös kohdunkaulan syöpää. Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa tämä syöpä on jo yleisempi.

HPV tarttuu seksin kautta, ja riski kasvaa kumppaneiden määrän myötä. Silti vain harva sairastuu syöpään.

HPV-rokote voi suojata myös suun infektioilta, ja siksi sitä tarjotaan yhä useammin myös pojille. Kattavuus on kuitenkin ratkaisevaa.

Rokote-epäröinti ja pandemia vaikeuttavat tilannetta.