La bandera arcoíris original de Gilbert Baker se puede ver ahora en la primera exposición LGBTQIA+ de Irlanda, que forma parte del Cork Public Museum. La exposición, We Were Always Here – Cork LGBT History, ha sido desarrollada en colaboración con el Cork LGBTQIA+ Archive. Incluye instalaciones de audio interactivas, una cronología de la historia LGBTQIA+ de Cork y un amplio archivo físico y digital.

La bandera arcoíris original fue diseñada por Gilbert Baker en 1978 y se convirtió en un símbolo de la comunidad LGBTQIA+. La bandera está expuesta en Cork desde el 19 de agosto y permanecerá allí durante cuatro meses. Es la primera vez que este fragmento histórico de la bandera se expone fuera de Estados Unidos. El alcalde de Cork declaró: «La llegada de la bandera de Gilbert Baker ofrece una oportunidad única para reforzar los vínculos entre Cork y San Francisco y, al mismo tiempo, demostrar el compromiso de Cork con la igualdad, la inclusión y la participación de la comunidad».

Orla Egan, comisaria de la exposición y fundadora del Cork LGBTQIA+ Archive, destaca la importancia de reconocer y preservar la historia LGBTQIA+. Egan considera que esta historia ha sido ignorada y silenciada con demasiada frecuencia, y que la exposición contribuirá a combatirlo. La muestra transmite un poderoso mensaje de respeto e inclusión. Según Orla Egan, esto es más importante que nunca ante el aumento de la homofobia.

La exposición también presenta documentos originales, objetos y pertenencias personales de personas LGBTQ+ vinculadas a la historia queer de Cork. La colección incluye además materiales de personas y grupos comunitarios que trabajaron hasta 1993 para proteger a las personas LGBTQIA+, cuando la homosexualidad todavía estaba penalizada en Irlanda.

No es el primer hito LGBTQIA+ de Cork. En 1981, la ciudad acogió la primera conferencia del país para personas homosexuales. En 1983 abrió Loafers Bar, el bar gay más antiguo del país que sigue en funcionamiento, y en 1992, la primera carroza LGBTQIA+ del mundo participó en el desfile del Día de San Patricio.

Con esta exposición, una parte importante de la historia LGBTQIA+ de Irlanda obtiene un lugar permanente en un museo. Y con el fragmento histórico de la bandera, esa historia también adquiere un símbolo tangible. Lo que comenzó en 1978 con una bandera hecha a mano en San Francisco se convirtió en un símbolo mundial de orgullo, visibilidad y conexión. Ahora, un fragmento de aquel símbolo original se expone por primera vez fuera de Estados Unidos, en Cork.