Los partidos unionistas convocaron un debate de última hora (el primero en dos años) para intentar bloquear la nueva legislación. Dado que Irlanda del Norte carece de un gobierno operativo, debido a la incapacidad de Sinn Féin y DUP para llegar a un acuerdo sobre el reparto de poder, la sesión no tuvo ningún efecto para la modificación de la ley. El gobierno británico le dio un plazo a la región para alcanzar un acuerdo que reactivara el gobierno y frenara el cambio legislativo, pero dicho plazo venció el 21 de octubre, con lo cual tanto el aborto como el matrimonio entre personas del mismo sexo serán legales el año próximo.

Los partidos a favor del cambio no se presentaron al debate en Stormont, sede del parlamento irlandés. Michelle O'Neill, vicepresidenta del Sinn Féin, calificó la sesión de «artimaña», y publicó el siguiente mensaje en Twitter: «Esta medianoche, Irlanda del Norte ha dado un paso de gigante en la defensa de los derechos de las mujeres y las personas LGBT+. Quiero expresar mi agradecimiento a todos los que han peleado durante décadas por estos derechos fundamentales».

Los primeros matrimonios homosexuales están previstos para el catorce de febrero, día de San Valentín. Irlanda del Norte era la única región del Reino Unido en la que el matrimonio entre personas del mismo