Als junger Polizist erlebte der Polizist Mark Higginbotham in den 1980er Jahren regelmäßig, dass sich seine Kollegen mit Schwulenprügeleien beschäftigten. Sie gingen an einen Ort, der von schwulen Männern besucht wurde, und verprügelten sie.

Auch Higginbotham selbst war bei den polizeilichen Übergriffen anwesend. So berichtet er, dass er mit einer Gruppe von Kollegen öffentliche Toiletten in einem Park aufsuchte. „Mit gezogenen Schlagstöcken durchquerte die Polizei den Park. Schließlich rannten die Beamten zu den Toiletten. Dort versuchten die anwesenden Homosexuellen, vor den Beamten zu fliehen. Ich begriff schließlich, dass es sich um eine Prügelattacke auf Homosexuelle handelte, die von uniformierten Beamten im Dienst mit Aluminiumstöcken durchgeführt wurde“, so der ehemalige Beamte.

Auch Verdächtige von Gewalttaten gegen Homosexuelle wurden von der Polizei freigelassen, so Higginbotham. Als er einmal einen Verdächtigen eines Hassverbrechens festnehmen wollte, wurde er so sehr unter Druck gesetzt, dass er den Verdächtigen wieder freilassen musste.

Higginbotham verließ schließlich den Polizeidienst. Er sagt, er habe sich nicht an der Gewalt beteiligt. Er hofft, dass andere ehemalige Kollegen wie er offen über diese Gewalttaten sprechen werden. „Es war falsch. Es war eindeutig falsch, jemanden mit einem Stock zu stoßen und ihm auf den Kopf zu schlagen. Darüber gibt es keine moralische Diskussion. Es ist hässlich, es ist falsch. Es ist kriminell. Und es wird in Polizeiuniform gemacht.”

Die Behörden von New South Wales untersuchen nun die Gewalt gegen die LGBTQ+-Community seit den 1970er Jahren. Auch Polizeibrutalität ist Teil der Ermittlungen. Mindestens 23 tödliche Verbrechen gegen schwule Männer und Transgender-Frauen wurden nie aufgeklärt.