Duolingo erhielt einen Brief von der russischen Medienaufsichtsbehörde, in dem es hieß, die App enthalte „Material, das nicht-traditionelle sexuelle Beziehungen und LGBT+-Propaganda fördert“. Daraufhin entfernte die App für russische Nutzer Sätze, die sich auf homosexuelle Beziehungen beziehen.
Gleichzeitig postet Duolingo weiterhin Pride-bezogene Inhalte in den sozialen Medien. Zum Beispiel ist das Profilbild mit der Regenbogenflagge geschmückt.
„Wir unterstützen LGBTQ+-Rechte und glauben an die Normalisierung der Darstellung von LGBTQ+ in unseren Inhalten“, sagte ein Duolingo-Sprecher in einer Erklärung gegenüber Reuters. „Leider verbieten uns die lokalen Gesetze in Russland, bestimmte Inhalte aufzunehmen. Die Mission von Duolingo ist es, den Zugang zu qualitativ hochwertiger Bildung auf der ganzen Welt zu erweitern, und wir verpflichten uns, den Zugang zu unserem Produkt überall dort aufrechtzuerhalten, wo dies legal ist.“
Seit letztem Jahr stuft Russland die „internationale LGBT+-Gemeinschaft“ als „extremistisch“ ein und setzt die Gemeinschaft damit auf dieselbe Liste wie Al-Qaida und den Islamischen Staat. Seit dieser Einstufung hat Russland den Druck auf LGBT+-Personen erhöht. Es gab Razzien in unterirdischen Schwulenbars, und zwei Frauen mussten sich nach einem Kuss in den sozialen Medien öffentlich entschuldigen.