Bei dem an der Studie beteiligten 35-jährigen Brasilianer wurde 2012 HIV diagnostiziert. Neben der antiretroviralen Therapie erhielt er auch andere Medikamente, darunter Nikotinamid. Nach Angaben der Wissenschaftler dauerte die Behandlung 48 Wochen. Seitdem hat der Patient die Einnahme seiner Medikamente eingestellt. Ungefähr 57 Wochen später war das Virus in seinen Zellen nicht mehr auffindbar und die Ergebnisse aller HIV-Tests waren laut der AIDS-Organisation Aidsmap negativ.

Obwohl Dr. Andrea Savarino vom italienischen Gesundheitsinstitut dies für einen sehr interessanten Durchbruch hält, betont er, dass dieser Fall höchstwahrscheinlich nicht reproduzierbar ist. Laut Savarino erhielten vier Personen die gleiche Behandlung, ohne dass ein einheitliches Ergebnis festgestellt werden konnte. Die HIV-Spezialistin Sharon Lewin bezeichnete das Ergebnis in einem Interview mit Reuters ebenfalls als interessant, wies jedoch auch darauf hin, dass den anderen Teilnehmern der Studie besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte: „Da dieser Mann Teil einer größeren klinischen Studie war, ist es wichtig, voll und ganz zu verstehen, was bei den anderen Teilnehmern passiert ist.“

In den letzten zwanzig Jahren sind nur eine Handvoll Menschen mit HIV in Remission gegangen. In diesen Fällen wurden die Patienten einer Knochenmarktransplantation unterzogen, alle von Spendern mit einem mutierten Gen für das CCR5-Protein. Diese Mutation findet sich an den weißen Blutkörperchen. HIV verwendet das Protein, um in die Zelle einzudringen, aber das Virus kann sich nicht an die mutierte Version anlagern. Diese Fälle haben den Forschern geholfen, das Virus besser zu verstehen. Knochenmarktransplantationen sind jedoch riskant und für die meisten Menschen mit HIV keine ideale Lösung.