De taskforce moet toezien op een “veilig, soepel en historisch succesvol” verloop van het sportevenement. Waar presidenten zich in het verleden beperkten tot ceremoniële rollen, plaatst Trump zichzelf nu aan het hoofd, samen met onder meer vicepresident JD Vance. In typisch Trumpiaanse stijl verkondigde hij: “Wij zullen winnen zoals nooit tevoren.”

De echte boodschap zat echter in zijn herhaling van een eerder uitgevaardigd presidentieel bevel: transgender vrouwen worden uitgesloten van vrouwencategorieën op de Spelen. “Er komt een zeer, zeer strenge test,” aldus Trump. Wie die niet doorstaat, mag niet meedoen. Het Amerikaanse olympisch comité bevestigde inmiddels zijn beleid aan Trumps bevel te hebben aangepast.

Op een persmoment klaagde Trump dat journalisten niet applaudisseerden voor het verbod. “Niemand die wil klappen? Het is krankzinnig.” Pas na zijn opmerking volgde aarzelend applaus. Hij herhaalde zijn claim dat vrouwelijke atleten beschermd moeten worden tegen “oneerlijke competitie”.

De regering-Trump voert deze lijn ook door in het immigratiebeleid: transgender vrouwen die willen deelnemen aan vrouwensporten in de VS maken voortaan minder kans op een sportvisum. Volgens de regering is het een kwestie van eerlijkheid en veiligheid. Critici zien er vooral een nieuwe aanval in op een al gemarginaliseerde groep.