Meta-topman Mark Zuckerberg haalt de bezem door de regels die zijn bedrijf had opgesteld om een veilige omgeving te waarborgen op Facebook en Instagram. Zo was het verboden om de LGBT+-gemeenschap te discrimineren door hen "mentaal ziek" te noemen. Maar nu staat Zuckerberg dit weer toe, onder het mom van het "bevorderen van het maatschappelijk debat".

"We moeten terug naar de basis van ons bedrijf," stelt de topman van 's werelds grootste socialemediaplatforms. Die basis komt neer op: zo min mogelijk regels of factchecks. De bescherming tegen haatzaaien gaat met deze koerswijziging door de shredder. In de gepubliceerde regelherziening is te lezen: "We staan beschuldigingen van psychische ziekten of afwijkingen toe wanneer deze gebaseerd zijn op geslacht of seksuele geaardheid, gezien het politieke en religieuze discours over transgenderisme* en homoseksualiteit en het veelvoorkomende, niet-serieuze gebruik van woorden als ‘vreemd’."

Meta verwijst in deze publicatie naar trans personen met het dubieuze woord "transgenderisme", een woord met name gebruikt door anti-trans-extremisten. Het woord wordt met name gebruikt om trans personen af te schilderen als een "ideologie" en een politieke stroming, in plaats van een gemarginaliseerde groep in de context van burgerrechten. 

De president van de Amerikaanse LGBT+-organisatie GLAAD, Kate Ellis, reageerde geschokt op de regelwijziging: "Zonder deze noodzakelijke haatzaai- en andere beleidsregels geeft Meta groen licht aan mensen om LGBT+-personen (...) te bestoken met geweld, haat en ontmenselijkende verhalen. Met deze veranderingen blijft Meta anti-LGBT+-haat normaliseren voor winst, ten koste van zijn gebruikers en echte vrijheid van meningsuiting. Feitencontrole en beleid tegen haatzaaien beschermen juist de vrije meningsuiting."

De regelherziening lijkt samen te vallen met een poging van Zuckerberg om in een goed blaadje te komen bij de aankomende president van de VS, Donald Trump. Zo dineerde hij op diens golfclub Mar-a-Lago in Florida. Ook andere invloedrijke CEO’s, zoals Apple-topman Tim Cook en Amazon-topman Jeff Bezos, proberen Trump te vleien.

Deze week kwam Instagram nog onder vuur te liggen voor het blokkeren van LGBTQ+-gerelateerde berichten voor tieners. Instagram deed toen nog een stap terug en hief de blokkade op.