De iconische country zangeres Dolly Parton is afgelopen dinsdag overleden op 80-jarige leeftijd. Het mediateam van Parton heeft laten weten dat ze kort voor haar dood leed aan kanker. "Na dapper een korte strijd tegen kanker te hebben gevoerd, heeft Dolly omringd door haar dierbaren het aardse leven verlaten". Ze heeft door de jaren heen een bijzondere band opgebouwd met de lhbtqia+ gemeenschap. Van haar steun aan dragqueens en transgender personen tot muziek die uitgroeide tot queer anthem: dit zijn een aantal momenten waarop Parton zich uitsprak voor de gemeenschap. 

Parton sprak zich uit tegen de verdeeldheid die in de Verenigde Staten ontstond rond het gebruik van openbare toiletten door transgender personen. Voor haar was de discussie vooral onnodig. “Ik hoop dat iedereen de kans krijgt om te zijn wie diegene is. Ik weet alleen: als ik moet plassen, dan ga ik plassen, waar dat ook is.” Met de uitspraak maakte Parton duidelijk dat zij transgender personen niet wilde uitsluiten van openbare voorzieningen. 

Dolly sprak zich ook uit voor drag en dragqueens, zo zei ze een keer: ''Als ik geen meisje was geweest, was ik een dragqueen.'' En dat blijkt uit het moment dat zij dragqueen Bridgit Bandit een met edelstenen bezette gitaar cadeau gaf. Het gebaar was een concreet voorbeeld van Partons steun aan de draggemeenschap, juist op een moment waarop dragqueens in verschillende Amerikaanse staten onder toenemende politieke druk kwamen te staan. 

Ook schreef Dolly een paar 'queer anthems' zoals haar nummer ''travelin' thru'' voor de film Transamerica. In de film speelde Felicity Huffman een trans vrouw die aan een roadtrip begint om herenigd te worden met haar lang verloren zoon. Dolly’s nummer groeide uit tot een queer anthem dat de moed en veerkracht van de lhbtqia+ gemeenschap laat zien.  

In 2014 sprak Dolly Parton over het verlangen om een dans album, met haar lhbtqia+ fans in gedachten, uit te brengen. “I'm Just A Wee Bit Gay” heet een van de nummers. Helaas is het nooit uitgebracht omdat de zangeres deelt dat er elke keer iets tussendoor kwam.  

Bovendien weten echte Dolly-fans dat er een geheim nummer ligt opgesloten in een kist in haar attractiepark Dollywood, die pas in 2046 wordt geopend, ter ere van wat haar 100e verjaardag.  

Dolly Parton laat daarmee een erfenis achter die verder gaat dan haar muziek alleen. Voor veel mensen binnen de lhbtqia+-gemeenschap was ze niet alleen een wereldberoemde zangeres, maar ook een artiest die bleef benadrukken dat mensen de vrijheid moeten hebben om zichzelf te zijn.